SANTORINI

Santorini come davvero non potevo immaginarla. Perché è impossibile immaginare il suo incanto. Impossibile immaginare un luogo così particolare, davvero unico al mondo. Impossibile per Veronesi e Muccino descriverla nel film "Che ne sara di noi". Trascurate il loro punto di vista ed anche il mio. Perché Santorini ha qualcosa di intimo ed esclusivo, qualcosa che può essere compreso soltanto con i propri occhi e respirandone l'aria. Una foto, un video di Santorini può catturare soltanto tracce della sua reale magia.

Santorini, insieme al suo gruppo di isole vulcaniche, possiede caratteristiche che la rendono un’isola davvero privilegiata. Le città sulla caldera (Fira, Firostefani, Imerovigli e Oia), i siti archeologici (Akrotiri e l’antica Fira), le chiese bizantine (Aghia Erini e Panagia Episcopi), le spiagge multicolore (la Red Beach, la White Beach e le Black Beaches) vi lasceranno come vittime di un incantesimo, assieme ai piccoli villaggi (Pyrgos e Exo Gonia) dove la vita sembra essersi fermata a tanti anni fa. Un’isola romantica per le coppie, interessante per i single: una vacanza davvero unica.

Andate a Santorini per scoprire quanto possano offrire un tramonto, case ed piccoli hotel a picco sul mare, stradine piene di vita, bar e negozietti e spiagge tranquille.
Come ho già consigliato per Creta, evitate il pacchetto tutto compreso dall’Italia, a meno che, se non avete problemi di budget, non prendiate uno degli splendidi hotel sulla caldera. Indubbiamente è un’esperienza magnifica vedere il tramonto dalla propria finestra, anche se sul serio correrete il rischio di non uscire mai dalla stanza dell'hotel.
Prendendo il solo volo troverete di sicuro qualche affittacamere ad attendervi all’aeroporto (o al porto se arrivate via nave). Cercate un alloggio (hotel, pensione o appartamento che sia) a Fira o nei suoi dintorni (ad esempio Karterados). Santorini è un’isola molto piccola, è sufficiente una mezz’ora per raggiungere ogni punto dell’isola da Fira. L’ideale è noleggiare uno scooter per girare l’isola di giorno ed passeggiare di sera. Le strade che collegano le varie cittadine sono tranquille, ma anche ad Agosto meglio portarsi un maglioncino o un giubbino perché di sera il vento piuttosto freddo sullo scooter non regala sensazioni piacevoli.
Godetevi il tramonto a Fira in pieno relax sulle note di Bach, Beethoven e Mozart sdraiati al Franco’s Bar o al tavolino del Café del Mar o appollaiati su un muretto o un tetto ad Oia. Un esperienza indimenticabile.

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Fira
Fira è la capitale dell’isola, edificata sul ciglio della caldera, tra il mare ed il cielo, ad oltre cento metri di altezza. Dispone di un porto dal quale partono anche le escursioni per ammirare il vulcano di Nea e Palea Kameni e l’isola di Thirassia. Dal porto si accede alla città attraverso una ripida scalinata. I suoi scalini possono essere percorsi a piedi o in groppa ad asini. Sconsiglio entrambe le opzioni: la prima è davvero un incubo, in quanto l’aria che si respira è sgradevole a causa dei ricordini lasciati dagli asini; la seconda, invece, è quanto di più crudele si possa pensare. Vedere quei poveri asinelli che ogni giorni salgono e scendono gli scalini gravati dal peso di turisti e di bagagli è davvero triste, quanto poi esiste la pratica teleferica (funivia) che in pochi minuti collega il porto alla città. Se proprio volete fare un giro sugli asinelli, fatelo ad Oia, dove è davvero necessario non esistendo la teleferica.
Bella di giorno, diventa splendida al tramonto quando si affolla di turisti. Parrebbe assurdo, però è molto semplice godersi il tramonto anche in spazi tranquilli, scendendo giù per la stradina panoramica. Una cittadina molto viva di giorno per i negozietti e di notte per i locali che tirano fino alle 5 di mattina. Peccato però che a differenza di altre isole greche, ci siano più discoteche a pagamento (Koo Club, Enigma, Club 33) che discopub gratuiti (Two Brothers e Music Box) e che questi ultimi siano i meno frequentati.

Firostefani
Sempre a picco sulla Caldera, Firostefani è l’estensione naturale di Fira verso nord (infatti molti la considerano un quartiere di Fira) trovandosi ad una distanza percorribile a piedi in una decina di minuti. In prevalenza costituita da alberghi, ha soltanto uno splendido bar all’interno di un vecchio mulino a vento con vista Caldera e due ristoranti, dei quali uno di cucina italiana, davvero molto curato e consigliato per le persone che davvero non riescono a rinunciare ai piatti nostrani quando sono all'estero.

Imerovigli
Arroccata a circa 300 metri di altezza a strapiombo sul mare, è giustamente chiamata “il balcone di Santorini” per il gran numero di alberghi di lusso con la vista caldera. La gran parte della città è stata distrutta dal terremoto del 1956 e la quasi totalità dei suoi residenti si è trasferita in zone più centrali dell’isola lasciando dunque soltanto spazio ai meravigliosi alberghi. Ideale per passeggiare e fare foto. Sia se si sceglie la strada principale che il vecchio sentiero la vista è straordinaria e la natura davvero sorprendente. Sicuramente più tranquilla e “vip” dell’affollata e rumorosa Fira.

Oia
Oia (pronuncia Ia) è una cittadina di rara bellezza. Si trova nell’estrema punta a nordovest di Santorini e permette di ammirare il miglior tramonto dell’isola e, forse, del mondo. Le piccole case scavate nella roccia dai colori bianchi e le finestre azzurre (tipici delle cicladi) sono uno spettacolo davvero unico. Le numerose chiese completano questo splendido presepe. Una cittadina che si popola al tramonto, quando centinaia di turisti iniziano la marcia verso il punto più a nordovest della città dove ricercano la migliore posizione, su muretti o sui tetti delle case, dove osservare il sole adagiarsi nel mare. Per non correre il rischio di rimanere senza un posto dove avere una vista discreta, consiglio di arrivare lì non meno di un’ora e mezza prima del tramonto (in Agosto è intorno alle 20:30). Dopo il tramonto è possibile cenare in uno dei ristoranti della città oppure girare i vicoli pieni di tanti negozietti.

Karterados
Ad meno di un chilometro da Fira lungo la strada interna verso sud si trova il villaggio di Karterados, dove ho pernottato durante la mia settimana a Santorini. Un posto tranquillo dove si può cenare in ristoranti davvero tipici a costi davvero irrisori. Divertente e rilassante fare colazione in uno dei bar, osservando la vita dei residenti. Davvero consigliato per i prezzi contenuti e la breve di stanza da Fira percorribile in 10 minuti a piedi o in poco più di un minuto con lo scooter o l'auto.

Vourvoulos
A soli 3 km da Fira è situato il villaggio di Vourvoulos che seppur un po’ distante dal mare offre una vista eccezionale del mare Egeo. Caratterizzata dall'architettura tradizionale delle Cicladi, il paese offre molta tranquillità e nelle piccole ottime taverne è possibile gustare i piatti tipici locali. Un supermarket, alcuni caffè e qualche alloggio, perfetto come base per raggiungere le spiagge del nordest dell’isola, meno affollate (se è davvero possibile utilizzare per Santorini questo termine) e dunque idilliache.

Vothonas
A 6 km da Fira verso sudest, si trova Vothonas, un piccolo villaggio costruito in una vallata, con piccole case e pochi residenti permanenti. In realtà neanche durante l’estate si riempie di turisti, e dunque avrete la possibilità di passeggiare tranquillamente osservando le sue splendide chiese costruite nella roccia. Da segnalare "Panaghia tis Sergeinas" e "Panaghia tis Tripas".

Messaria
Situato nel centro dell’isola, a soli 4 km da Fira è un villaggio abbastanza popolato (circa 1100 residenti permanenti) ed è, insieme a Pyrgos, il cuore del vino di Santorini. Circondato da giardini e vigneti, con case bianche e vicoli stretti, è uno dei villaggi più caratteristici dell’isola. Da vedere le sue chiese, tra le quali “Metamorfosis tou Sotiros” (la trasfigurazione del Cristo).

Monolithos
Il posto adatto alle famiglie alla ricerca di spiagge tranquille e vita notturna quasi assente dove rimanere tranquilli con i propri bambini. Ha buone strutture alberghiere e una lunga spiaggia nera con acque piuttosto basse. Forse potrebbe arrecare qualche fastidio l’estrema vicinanza con l’aeroporto, anche se Santorini non presenta un eccessivo traffico aereo.

Kamari
Insieme a Perissa è stata soggetta, negli ultimi, ad un continuo sviluppo turistico. Molti turisti vengono sistemati in questa tranquilla e gradevole cittadina. Kamari è proprio la classica città di mare greca, non propriamente dalle caratteristiche tipiche delle Cicladi. Non troverete infatti vicoli stretti e molte casette bianche. Al contrario molti ristoranti, decisamente economici, si trovano di fronte la spiaggia nera attrezzata. Non mancano supermarket, negozietti, bar, internet point, fast food ed una discreta vita notturna. Da Kamari è possibile raggiungere attraverso una strada panoramica molto suggestiva, da fare con uno scooter o un'auto, il sito archeologico dell’antica città di Fira.

Exo Gonia
Piccolo villaggio tradizionale con pochi abitanti che sembrano vivere ancora nel passato, tranquilli e poco disturbati dal turismo di massa. Piacevole passeggiare nelle strette vie scrutando le persone sedute a bere un Frappé (Nescafé freddo eventualmente con latte e zucchero) che vi saluteranno cordialmente. Una vecchia fabbrica di pomodori è stata trasformata in un centro culturale, dove è possible trovare interessanti lmostre d’arte locale. Non troverete alloggi per pernottare, ma ottime taverne.

Fira Antica
Da Kamari, mediante una strada panoramica è possibile raggiungere in cima al promontorio che separa Kamari da Perissa l’antica città di Fira. Giunti agli scavi, gratuiti come tutti gli altri presenti sull'isola, si ammirano i resti di un’antica basilica cristiana, di templi, case, un anfiteatro ed alcuni antichi affreschi. Verso il centro del sito si trova l’Agorà, la piazza dove si svolgeva il mercato. I resti sono in parte rimasti in condizioni decente, anche se nella maggior parte rimangono solo poche pietre. Tuttavia è sufficiente per comprendere come era strutturata la città nel suo passato.

Pyrgos
E situato al centro di Santorini e grazie alla sua posizione collinare permette dal suo punto più alto la vista dell’intera isola. Ricca di vigneti, ha un ottima produzione di vini, probabilmente i migliori dell’isola. Molti vi fermeranno per farvi assaggiare l’ottimo Santo Wine che potrete acquistare a prezzi davvero accessibili. Giunti alla piazza principale del paese è possibile, salire a piedi attraverso le stradine del paese fino al castello (Kasteli), testimonianza della dominazione veneziana. Il castello è però rimasto particolarmente danneggiato dal terremoto del 1958. Durante il cammino è possibile ammirare alcune delle 40 chiese presenti.

Emporio
Lungo la strada per le spiagge Perissa per Perivolos troverete Emporio, uno dei paesi più abitati di Santorini (circa 3000 abitanti). Emporio (che dal greco significa “mercato”) era il punto nevralgico dell’economia dell’isola e fu fortificato durante il medioevo. Rimangono alcune testimonianze storiche, seppur in rovina: Kasteli, tipica fortezza post-bizantina, e Goulas, una torre a pianta quadrata costruita ai tempi delle invasioni ottomane per avvertire la popolazione dell’arrivo dei nemici.

Perissa
Vicinissima a Kamari, ma non direttamente collegata a questa a causa di un altissimo promontorio sulla cui sommità si trovano i resti dell’antica città di Fira, è la città più sviluppata turisticamente. Le acque sono profonde e pulite seppur poco attraenti a causa della spiaggia nera tipica di Santorini (isola interamente di origine vulcanica). Di giorno è un posto tranquillo, ma dalle 18 i discopub sul lungomare iniziano a suonare ogni genere musicale. La sera si anima ed una moltitudine di ragazzi di diverse nazionalità si divertono senza però gli eccessi tipici delle isole greche di Ios e Mykonos. Molto bella la Basilica Cristiana Aghia Erini che si trova all’inizio della spiaggia partendo dal promontorio

Perivolos
La spiaggia di Perivolos è il continuazione naturale di quella di Perissa. E’ per eccellenza la spiaggia del divertimento pomeridiano e serale per coloro che preferiscono trascorrere il proprio tempo sulla spiaggia a far quattro salti dei discobar anziché abbronzarsi. Offre numerosi servizi: sport acquatici, beach volley ed una serie di bar dove divertirsi al ritmo di musica facendo nuove amicizie dal pomeriggio fino a notte inoltrata.

Akrotiri
Akrotiri è un piccolo villaggio che si trova nella parte sudovest dell’isola con una suggestiva vista sulla Caldera. E’ divenuto particolarmente famoso quando l’archeologo Spiros Marinatos scoprì una città neolitica completamente sepolta uno spesso strato di depositi vulcanici permettendo così una perfetta conservazione dei reperti. Sfortunatamente il sito è chiuso a causa della morte di due turisti. Nella zona di Akrotiri c’è un faro raggiungibile seguendo le segnalazioni Light House. Si arriva in un luogo dove lasciare lo scooter o l’auto e si prosegue a piedi per un breve sentiero che porta fin sotto al faro.

Vlychada
Situata nella parte sud dell'isola, è sicuramente il posto più bello da me visitato. Si lascia il proprio mezzo di trasporto in un parcheggio di fronte una vecchia fabbrica abbandonata, dove si trova anche un piccolo chiosco e si scende a piedi fino alla spiaggia di sabbia scura. La spiaggia è delimitata da scogliere vulcaniche giallastre che il vento e l’acqua hanno trasformato in un paesaggio simile a quello lunare. Un must da vedere assolutamente.

Red Beach
La Red Beach si trova in una baia a sud dell'isola creatasi per erosione e cedimento della montagna che la sovrasta. Si presenta dunque di colore rosso cupo che in contrasto con l’azzurro cristallino del mare regala uno spettacolo magnifico. Per raggiungerla è necessario camminare per un piccolo sentiero impervio la montagna che affianca la spiaggia. Data la totale mancanza di punti di ristoro (il più vicino è dove si lascia il proprio mezzo prima di proseguire a piedi) è necessario portarsi da mangiare e da bere. E' necessario trovarsi lì alle prime ore della giornata per evitare che la massa di turisti non la rendano asfissiante rischiando addirittura di non trovare un posto libero dove stendersi.

White Beach
Raggiungibile soltanto mediante una breve camminata dalla Red Beach oppure tramite i battelli da Kamari e Perissa, è una piccola spiaggia suggestiva di sabbia bianca bagnata da acque cristalline. Ha dimensioni davvero limitate e dunque, come nel caso della Red Beach, è consigliato trovarsi lì nelle prime ore della giornata.

Mesa Pigadia
Pochi chilometri prima del faro di Akrotiri si trova il bivio per questa spiaggia tranquilla sconosciuta al turismo di massa. Al termine di un discesa non agevolmente praticabile si trova questa piccola insenatura la cui spiaggia è completamente formata da ciottoli di grandi dimensioni di colore nero. Dicono che le sue acque siano tra le più limpide dell’isola, ma il giorno in cui ci sono stato l’ho trovata decisamente sporca.

Baxades, Kolumbo, Pori
Le prime due si trovano dei dintorni di Oia, mentre Pori è raggiungibile superando il paese di Vourvoulos. Sono tutte spiagge di sabbia nera molto isolate e dunque adatte a chi è alla ricerca di tranquillità. Grazie al Meltemi, il tipico vento delle Cicladi, si riesce a trascorrere l’intera giornata sopportando la calura estiva. Nella foto la spiaggia di Pori.

Vulcano - Hot Springs - Oia
E’ l’escursione con il caicco da fare assolutamente durante la permanenza a Santorini. Si acquista il biglietto in molti alberghi oppure in una delle piccole agenzie turistiche sparse in ogni villaggio dell'isola. Il costo è di €25 (Agosto 2007). Dal porto di Fira si parte per visitare il vulcano ancora attivo di Nea Kameni sorto all’inizio del secolo al centro della caldera. All’arrivo si ha una sorpresa un po’ spiacevole: una volta attraccati è necessario pagare €2 (non compresi nell’escursione) come ingresso all’isolotto. Si viene praticamente abbandonati per due ore e da soli si arriva fino al suo punto più alto dove è possibile ammirare dal centro tutto l’insieme della caldera. Consiglio di avvicinarsi e scroccare una delle gentili guide (anche in italiano) per apprendere la storia della nascita di Santorini. In diversi punti è anche possibile osservare delle piccole fumarole, testimonianza dell’attività del vulcano. Una volta ripartiti si giunge in una piccola insenatura dove è possibile fare il bagno nelle acque calde sulfuree (Hot Springs) di Palaia Kameni che sgorgano da sorgenti sottomarine alla temperatura di 35°C. E’ una tappa possibile soltanto nel caso si sappia nuotare un minimo necessario a tuffarsi a largo e raggiungere la zona delle Hot Springs, circa 20-30 metri dal caicco. Qui è possibile anche cospargersi della melma ferruginosa prodotta sotto l'acqua. Meglio non tuffarsi con il costumino appena acquistato in quanto l’acqua, seppur benefica, lascia una colorazione marrone difficilmente lavabile. Infine si giunge all’isoletta di Thirassia, un’isola che sembra essersi fermata a tanti anni fa. Fermandosi al porto è possibile pranzare in uno degli ottimi (ed economici) ristorantini di pesce fresco direttamente sul mare. Da provare gli ottimi souvlaki (spiedini) di pesce cucinati davanti ai propri occhi. In alternativa è possibile salire i 250 scalini che portano al centro della cittadina di Thirassia, dove è possibile passeggiare tra le tipiche casette bianche. Peccato però che il tempo lasciato a disposizione, circa due ore, non sia sufficiente a godersi con la dovuta calma quanto di bello e sereno possa offrire. Da Thirassia si prosegue verso Oia, dove chi vuole può fermarsi (sconsigliato perché dopo una giornata di escursione è meglio ritornare subito a Fira per poi dedicare ad Oia un'altra giornata) e prendere successivamente il bus di linea per ritornare a Fira.