GIDEON SUNDBACK

Sempre più creativo il team di Google: una cerniera lampo che apre lo schermo in due facendo uscire i risultati della ricerca “Gideon Sundback”. E’ questa la nuova trovata per celebrare il 132° anniversario dell’ingegnere canadese di origini svedesi considerato tra gli inventori della zip, la cerniera lampo basata sui denti a incastro. Otto Fredrik Gideon Sundback in Svezia il 24 aprile 1880. Quando completò gli studi, si trasferì in Germania dove studiò al Politecnico di Bingen am Rhein. In 1903, Sundback si laureò in ingegneria elettrica. In 1905, emigrò in America dove iniziò in diverse aziende. Tra il 1906 e il 1914 si dedicò allo sviluppo della cerniera lampo. Il primo meccanismo che in qualche modo può essere indicato come prototipo della cerniera fu inventato nel 1851 da Elias Howe, inventore della macchina per cucire, che brevettò una "chiusura automatica continua per abiti". Tuttavia Howe non pensò mai di commercializzare la sua invenzione. Cercando di migliorare il funzionamento della cerniera, Gideon Sundback aumentò il numero di elementi di legatura da quattro per pollice a dieci o undici ed ebbe l’idea di fissare la cerniera su due nastri di stoffa per redendo più semplice l’installazione, aumentando l’apertura per i denti guidati del cursore unico. Il brevetto del suo prodotto fu registrato nel 1917 e subito un sarto di New York lo utilizzò per una cintura con tasche data in dotazione ai marinai americani. In quell’anno vennero vendute 24.000 cerniere lampo. Durante la Prima Guerra Mondiale l’esercito americano utilizzò le cerniere di Gideon Sundback per chiudere le tasche delle uniformi dei militari.
Il nome popolare zip fece la sua apparizione nel 1923 quando la BFGoodrich Company iniziò a produrre delle galosce di gomma con la cerniera di Gideon alle quali venne dato il nome Zipper Boot. Il successo fu tale che, nel 1934, la ditta produttrice Faestener arrivò a vendere 60 milioni di pezzi.
Ci vollero ben due decenni affinché l’industria tessile iniziasse a utilizzare la cerniera lampo sui normali indumenti, quando una campagna di vendite promosse le cerniere lampo nei vestiti per bambini, puntando sul fatto che grazie alla zip i ragazzini avrebbero potuto vestirsi da soli più facilmente. In quegli anni la stilista italiana Elsa Schiaparelli utilizzò la cerniera lampo senza nasconderla nel tessuto e l’utilizzo metodico si ebbe nel 1937 grazie ad alcuni stilisti francesi che introdussero la lampo nei pantaloni per uomini.
Nel 1937 la rivista di moda Esquire descrisse la cerniera lampo di Sundback come “innovativa idea sartoriale” e tra i numerosi vantaggi vi trovò quello di “evitare la possibilità di involontari e imbarazzanti errori e disordini” nell’abbigliamento maschile.
Il 1 gennaio 1934 fu fondata da Tadao Yoshida in Giappone la YKK (Yoshida Kogyo Kabushikikaisha), ancora oggi la più grande azienda di cerniere lampo. La YKK con 36.000 dipendenti che lavorano in 257 impianti produttivi e uffici in 66 Nazioni nel mondo, produce 2 milioni di chilometri di cerniere lampo ogni anno.
Da allora la storia dell’invenzione di Gideon Sundback è ricca di innovazioni e anche di radicali cambiamenti e a partire dal secondo dopoguerra il metallo viene sostituito da materiali sintetici e si ampliarono anche i campi di applicazione, arrivando anche nella medicina, in particolare nella chirurgia.

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