MERCATINI DI NATALE

Nel periodo dell’Avvento, le quattro settimane che precedono il Natale, in molte città della Germania e dell'Austria, è possibile ritrovarsi in un splendida atmosfera natalizia unica al mondo, grazie ai Weihnachtsmarkt (mercatini di Natale), detti anche Christkindlmarkt (mercatini di Gesù). Ogni giorno è possibile andare a passeggio in un clima fiabesco tra le diverse bancarelle che esibiscono una vasta scelta di prodotti dell’artigianato locale e gastronomico, affollati di persone alla ricerca di regali o che semplicemente ammirano la bellezza delle decorazioni gustando il Glühwein (vin brulé), tradizionale vino bollito con brandy, zucchero, cannella, noce moscata e chiodi di garofano, ottimo per riscaldarsi durante le rigide temperature invernali.
Per i bambini è gioia totale: attrazioni come i teatrini delle marionette, gioste, trenini e giri in carrozza nelle cittadine colorate e lucenti.
Le origini dei mercatini di Natale risalgono ai tempi in cui venivano organizzate fiere cittadine durante particolari ricorrenze, dove era possibile fare acquisti all’ingrosso. Alcuni dei più popolari oggetti dei mercati sono il presepe, l’albero di Natale, gli addobbi natalizi, i Nussknacker (singolari schiaccianoci a forma di soldatino), i Zwetschgamännla (pupazzetti decorati fatti di prugne secche), libri, giocattoli ed ogni tipo di gadget. Ma ciò che delizia davvero è la parte dolciaria: lo Stollen (dolce bavarese natalizio), il Lebkuchen (panforte), il Magenbrot (pan di spezie), le Gebrannte Mandeln (mandorle tostate).
In Germania i più importanti mercatini vengono realizzati a Norimberga, la capitale del giocattolo; ad Hannover, dove nella Handwerksgasse, la strada degli artigiani, è possibile cimentarsi di persona nella creazione dei prodotti artigianali; a Colonia, con il suo mercatino galleggiante sul Reno, a bordo si una nave a motore; a Magonza, con il suo presepe a grandezza naturale; a Bamberga, con la sua lunga via dei presepi; a Dresda, dove durante lo “Stollen Festival” viene portato in corteo uno Stollen gigante di 3500 Kg.; a Dusseldorf, con oltre 200 casette di legno decorate; a Lubecca, durante il quale si svolge il festival delle sculture di neve e di ghiaccio e dove si possono ammirare riproduzioni delle fiabe dei fratelli Grimm; a Stoccarda, il più grande e forse il più antico mercato di Natale.
In Austria, nella splendida cornice del Municipio di Vienna, ha luogo il più antico mercatino di Natale, oltre 100 stand che offrono oggetti e dolci natalizi, da segnalare le Klosterarbeiten, miniature floreali realizzate interamente a mano; a Salisburgo, la città di Mozart, si possono assaggiare, tra le innumerevoli squisitezze, mele al forno e mandorle tostate in un inebriante insieme di profumi; nella piazza principale di Lienz, illuminata ed addobbata sulle note di incantevoli musiche natalizie, migliaia di famiglie e numerosi turisti affollano i numerosi stand di artigianato e specialità culinarie locali; a Villach, invece, i Krampus ed i Perchten, mostri orrendi con le corna, vestiti di vecchie e sporche pellicce, danno la caccia a persone che durante l’anno non si sono ben comportate.
Negli ultimi anni, anche in Italia, in particolar modo, in Trentino - Alto Adige, vicino alle tradizioni austro - germaniche, si sta diffondendo sempre più la tradizione dei mercatini natalizi. A Brunico, il 6 dicembre si celebra la festa di San Nicolò, che porta i regali ai bambini. Il giorno dopo, centinaia di Krampus sfilano per la città; a Vipiteno si trovano incantevoli e bizzarre candele, fatte di cera e sabbia e, nella piazza principale, un enorme albero di Natale decorato con tante piccole torri; a Bolzano, in piazza Walther, si può gustare lo zelten, il dolce tradizionale a base di frutta secca e canditi; a Merano i banchetti vendono i baumkuchen, alberi di Natale di pasta lievitata ricoperta di glassa.

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